第一篇             伦敦的计程车
 
    世界上各个城市都有承载游客去不同景点的计程车。大干世界，唯有在伦敦搭乘计程    车对游客来说是一种有趣的经历。这要部分归功于独特的黑色计程车。这种车在其他任    何国家都难得一见。另外还由于伦敦计程车司机本身。英国人以其礼貌和保守著称，但伦敦的计程车司机们却因其健谈而广为人知。

    一些乘客说，一旦车门关上，车开跑，他们就成了司机手下的受制听众。要想让计程车    司机们闭口不语，是不可能的。“他们充满自信，思想自由。”作为记录伦敦计程车司机历史    的作者麦卡姆•林斯克说。
    乘坐这些计程车也是十分昂贵的。世界上除了东京就是伦敦的计程车最贵了。所以    伦敦市长肯•利文斯通正计划让出租车司机与乘客在行车前就商量好打车费用。

    司机们并不否认它们的车费昂贵。那是因为他们认为购买黑色计程车价格更高。而    乘客也应因他们更丰富的驾车经验而多掏腰包。

    在成为一名合格的伦敦计程车司机前，得通过一项被称为“知识水平”的测试。这包括    牢记距伦敦正中心任一点方圆6英里内每一条街道的位置和名称。受训者是必须知道这些    街道内部每一座重要建筑物的精确方向。最后，他或她还必须会用这些知识来对这一地区    内两地间的最短距离做出判断。

    通过这种“知识水平测试”要花三年时间。每日都可看到伦敦大街上有受训计程车在对受欢迎的景点认真地作笔记，然后根据路线赶往下一个目的地。开出租车这一行业往往    是在家庭内部代代相传的，驾驶出租车常常是带着自己的孩子一同外出，以便将来轮到他    们被测试时，能记住那些路径。

这项测试使伦敦计程车司机成了工作的专家。他们的大脑也因此变得更大，最近一项    研究表明，计程车司机中负责记忆的那一部分也更大，更发达。他们必须将整个伦敦都装    入脑袋之中，所以大脑也长得更大了。所以计程车司机滔滔不绝也许并不足为奇。
 
第二篇             免费搭车旅行
 
在我的少年和青年时代，免费搭车是长途交通的一种主要形式。由于陌生人的友善与好奇使我能够通行欧洲、北美洲、亚洲和南非。一些搭载的司机和我成为了朋友，还有很多人一路热情好客。
通过免费搭车，你对一个国家的了解不仅会比通过乘火车或飞机多很多，而且夜晚来临之时对于歇脚处的未知也会平添几分激动之处。免费搭车是西方文化中重要的一个特  征，不乏与此有关的书籍和歌曲。那么这有什么可说的呢?

几年前，有关免费搭车，我在一家报纸的专栏中也问过同样的问题。全世界数以百计的人们就免费搭车的现状给予了他们的回答见解。

“如果搭车旅行者有一个天堂乐土的话，那它必定是伊朗。”有一则回答这样说道。爱尔兰的乡村因气氛友好而被推荐适于搭车旅行。加拿大的魁北克省也属此例——“如果你  不介意因不说法语而被人指责的话。”
但尽管在世界上很多地区搭车旅行明显的是生命力旺盛，西方人们总体的感觉是它的名存实亡。
鉴于纷纷见诸极端的犯罪新闻，人们认定旷野路上站着的连张公交车票都买不起的人是很危险的。但是我们有必要对搭车和供载如此警戒么?

在20世纪60年代的波兰，根据一位与我有电子邮件联系的波兰妇女提供的信息，“政府推出了搭车旅行者手册。此手册包含了提供给司机的优惠券。所以每搭乘一人，司机都会收到一张优惠券。在季度结束之时，搭载人数最多的司机被授予不同的奖励。因此那时  候，人人都在搭车旅行。”

对于社会，这一定是个好主意吗?搭车旅行打破了陌生人之间的隔阂，使他们相互尊重。它还会对减轻全球变暖有所帮助。因为搭车这并不使用另外的燃料，所以燃料消耗被降低。搭车旅行还能通过及时传播地理、历史、政治和社会学等方面的知识而提高教育水平。
 
第三篇             向教授们发电子邮件
 
一位学生逃了课，然后给任课教授发出一封电子邮件索要她的教案。
另有一位解释道她之所以周一上课迟到是因为在周末一个狂欢派队上饮酒过多而尚在恢复之中。
在美国的大学和学院，电子邮件使得与教授们更易于联系。但很多人认为这使得教授们过分便于接触，从而移除了传统意义上使学生与老师间保持健康距离的屏障。

这些日子，教授们说，在学生看来，好像一天24小时都可向他们发邮件。因此源源不断的信件向他们涌来以通知信息。

“他们在电子邮件中使用的口气是很令人吃惊的。”乔治敦大学副教务长麦克•凯斯勒说道，“他们会命令你来帮助：‘我要知道这个’。”

“在满足学生要求和同时保持作为负责教师一定程度上的名义是一种很微妙的平衡。”
哈佛大学教育研究生院的教授克里斯托佛•迪德说电子邮件表明学生如何不再对教授们毕恭毕敬了。这也许是因为他们意识到教授们的专业知识可以很快被淘汰掉。

“这种对教授们的敬畏以前是由于教授们无所不知，是深奥知识的源头这样的观点所驱动的。”迪德说道。而这种观点现在已弱化了。

对于年轻的教职员工，有些人说电子邮件使他们的工作变得更紧张。因为他们要绞尽脑汁来回信。他们意识到他们的工作前景将部分地取决于学生对他们的易接触联系程度    的评估。
高校学生则认为电子邮件更方便他们问问题并帮助他们学习。

但他们似乎并不知道，电子邮件的内容也可对他们产生负面影响，康涅狄格大学的一位法学副教授亚历山大•拉哈夫如是说。

她记得有一位学生的邮件内容是他计划缺课以便陪儿子玩耍。拉哈夫教授未做任何回应。
诸如此类的邮件是会产生不良后果的，她说道，“学生们并不明白，他们在信件中说些什么可能会使他们显得不够专业，并会导致不良印象。”
 
第四篇             智能汽车
 
开车需要目光锐利，耳朵灵敏，反应敏捷和手脑间的协作。许多人类司机这些条件都具备，并可控制一辆急速行驶的汽车。但一辆智能车如何进行自控?

智能车中有一位虚拟驾驶员。这位司机同样有“眼”有“脑”有“手”有“脚”。车两侧的微型摄像头就是他的眼，负责观察车前方的路况。他们注意着车两侧的交通情况。车中也有高度自动化的驾驶系统。这就是内置的电脑，也就是虚拟司机的大脑。这个大脑计算出车近旁正在运动车辆的速度，并分析它们的位置。基于这些信息，它为智能车选择最佳路径，并给出指示以让手脚做出相应运动。通过这样的方式，虚拟司机就对车辆实行了控制。

虚拟司机的最大优点是什么?他的反应速度很快。微型摄像头不断向大脑发送图像数据。他完成图像处理的时间为100毫秒。然而，世界上最优秀的人类司机也至少需要1 秒钟的反应时间。当他作出行动时，又多需一秒。

虚拟司机的确很棒。在高速公路上，他可大大减少事故发生率。鉴于此，我们是否可以让他在任何时间任何地点都驾驶汽车呢?专家们警告说我们现在还不能这样做。智能    车辨别事物的能力还很有限。目前，这种车只能在高速公路上行驶。